Después de más de 6 años de estudio, se presenta a la comunidad científica internacional
el Mauriciosaurus Fer nandezi, plesiosaurio de preservación extraordinaria en sus tejidos
blandos, descubierto en Vallecillo, Nue vo León . Este ejemplar permite traer a discusión la
filiación de este grupo de reptiles marinos, ya que el fósil permite al menos reconocer tres
diferentes tejidos blandos que en la mayoría de los fósiles no se pueden observar.
En septiembre de 2011 fueron localizados restos de este reptil marino en 28 piezas de
roca. Posteriormente a su estudio, se erigen como nuevo género y especie para la ciencia
en el mundo. Este plesiosaurio se conforma por un esqueleto completamente articulado
que muestra una extensa preservación de tejidos blandos, algo nunca visto hasta esta
fecha . Estas evidencias atípicas lo convierten en uno de los plesiosaurios mejor
preservados de México, y uno de los más completos en el mundo.
Su nombre, Mauriciosa urus fernandezi, se dedicó al Ing. Mauricio Fernández Garza, en
reconocimiento a su constante apoyo al proyecto paleontológico de Vallecillo. El ingeniero
Fernández facilitó los fósiles para su estudio a científicos del Museo del Desierto en
Saltillo, Coahuila, México y de la Universi da d de Heidelberg y el Museo Estatal de Ciencia
Natural de Karlsruhe, en Alemania.
Los plesiosaurios son reptiles marinos que se caracterizan por un cuerpo en forma de
barril, con cola corta y cuatro aletas. Eso se distingue muy bien en el espécimen de
Vallecillo, que expone un aspecto ventral del animal. Con un tamaño de 1.9 metros y una
envergadura en las aletas de 1.15 metros, es un ejemplar relativamente pequeño ya que
otras especies de plesiosaurios alcanzaban más de 10 metros y hasta 15 metros.
Los paleontólogos distinguen dos tipos morfológicos importantes de plesiosaurios: los
Plesiosauria que en sentido estricto se caracterizan por un cuello largo y una pequeña
cabeza. Sus dientes son delgados y alargados y cazaban peces o buscaban comida en el
sedimento blando del fondo marino somero, de manera similar a los cisnes actuales.
Un punto importante de este descubrimiento es que, la línea evolutiva del Mauriciosaurus
fernandezi y su pertenencia al grupo de plesiosaurios, es aún compleja, ya que este animal
combina características de los plesiosaurios y los pliosaurios (“Monstruo de Aramberri”).
En las porciones mejor preservadas de Mauriciosaurus se identifican partes blandas con
escamas milimétricas, alargadas transversalmente de forma rectangular a trapezoidal, y
con orden longitudinal. En la solapa, el borde posterior de la piel preserva fibra y escamas,
ordenadas en filas y perpendiculares al borde de salida. Se identificó también una capa de
tejido