Inundaciones arrasan comunidades en Nepal y dejan cientos de desaparecidos, el desastre ocurre en una región particularmente expuesta a inundaciones, deslaves y avalanchas.
Una avalancha de hielo y rocas provocó una repentina crecida de ríos en el norte de Nepal y desencadenó inundaciones que arrasaron comunidades, carreteras y puentes en una zona fronteriza con China.
La emergencia se registró el 26 de agosto en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde el agua, lodo y enormes cantidades de sedimentos avanzaron por los valles con poca posibilidad de evacuación para quienes se encontraban en las zonas afectadas.
Las cifras continúan cambiando conforme avanzan las labores de búsqueda.
Las autoridades nepalíes reportaron inicialmente más de 150 personas fallecidas y cientos de desaparecidos. Posteriormente, el número de personas no localizadas aumentó considerablemente al incluir reportes de Nepal y de la región china del Tíbet.
Entre los desaparecidos hay turistas, trabajadores y peregrinos extranjeros.
En Nepal fueron reportadas como desaparecidas más de 400 personas, entre ellas ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido y Canadá. La zona es utilizada como ruta hacia el monte Kailash, uno de los principales sitios de peregrinación del Himalaya.
El desastre también alcanzó territorio tibetano.
En el condado de Gyirong, China, una avalancha de lodo afectó el principal paso fronterizo, dañó caminos y cortó comunicaciones y suministro eléctrico.
Las autoridades chinas reportaron víctimas mortales y cientos de personas desaparecidas.
Una emergencia que comenzó en las montañas
Las primeras versiones apuntaron a un posible terremoto como detonante. Sin embargo, el análisis posterior del Servicio Geológico de Estados Unidos determinó que el movimiento registrado correspondió al colapso de una masa de hielo y roca, y no a un sismo convencional.
Imágenes satelitales analizadas por especialistas muestran que una parte importante de un glaciar se desprendió a unos 5 mil 200 metros de altitud y cayó hacia el valle.
El material bloqueó temporalmente el cauce y posteriormente liberó una enorme cantidad de agua, hielo, rocas y sedimentos.
El fenómeno elevó el nivel de algunos ríos varios metros en cuestión de minutos y convirtió los cauces en corrientes de gran velocidad que arrastraron viviendas, vehículos e infraestructura.
Rescate entre caminos destruidos
La destrucción de carreteras y puentes ha complicado el ingreso de los equipos de emergencia.
El Ejército de Nepal desplegó helicópteros para evacuar a personas atrapadas y trasladar heridos, mientras continúan las labores para localizar a quienes permanecen desaparecidos.
En algunas zonas también se interrumpieron la electricidad y las comunicaciones.
La acumulación de lodo y los daños en las vías mantienen aisladas a varias comunidades.
El impacto alcanzó además proyectos hidroeléctricos ubicados en los valles afectados.
Las autoridades mantienen las labores de búsqueda mientras organismos internacionales y gobiernos de distintos países coordinan apoyo para localizar a ciudadanos desaparecidos y atender a las comunidades afectadas.
Especialistas han advertido que el calentamiento de la zona del Himalaya está acelerando el derretimiento de los glaciares y aumentando la vulnerabilidad de las comunidades asentadas en los valles.
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